L'histoire de "The Bells"
Les soeurs Ann et Jacqueline (Jackie) Ralph sont nées en Afrique du Sud mais leurs parents sont venus s'établir à Ville St-Laurent au début des années 1960. C'est au High School que les deux soeurs rencontrent Cliff Edwards qui est né à Montréal. Il forme avec Ann Ralph un duo, auquel s'ajoute bientôt Jackie puis deux musiciens de Montréal, le batteur Doug Gravelle et le pianiste Gordie McLeod, remplacé très tôt par Mickey Ottier. Prenant le nom The Five Bells, le groupe décroche un contrat d'enregistrement avec la compagnie *Citation de Denis *Pantis et enregistre un 45 tours en français. Puis le groupe fait le circuit des places de spectacles canadiennes et américaines pendant quelques années. Il se produit aux Bermudes pendant 6 mois, en Floride pendant 3 mois et 11 semaines au célèbre Copacabana de New York. Le groupe connait alors son premier succès en 1969 avec Moody Manitoba Morning. Peu après, Mickey Ottier est remplacé par le pianiste et compositeur montréalais Frank Mills et le groupe devient The Bells, enregistrant en 1970 Fly Little White Dove Fly qui connait un bon succès au Canada et Stay Awhile qui se vend à plus d'un million d'exemplaires en Amérique. Le groupe enregistre les albums "Dimensions" (1969), "Fly Little White Dove Fly" (1970), "Love Luck 'n Lollipops" (1971) et "Studio A" chez André Perry à Brossard et Montréal.
Après le succès de Stay Awhile, le groupe se produit au «Tonight Show» (NBC) de Johnny Carson, au «Merv Griffin Show» (CBS) et dans le cadre d'un spécial du nouvel an avec le chef d'orchestre canadien Guy Lombardo. Frank Mills quitte en 1971 pour entamer une fructueuse carrière en solo ainsi que Ann Ralph qui avait épousé à Montréal en 1967 Cliff Edwards, désire s'occuper de son premier enfant. Edwards, Jackie Ralph, Doug Gravelle, Dennis Will et deux musiciens d'Halifax, Charlie Clark et Michael Waye, continuent l'association jusqu'à la fin de 1972. Ils lancent l'album "Studio A". Cliff Edwards quitte pour se rapprocher de sa femme Ann et de ses enfants établis sur une ferme en Ontario et poursuivre une carrière en solo qui dure encore. Toujours sous contrat avec *Polydor, Jackie Ralph reforme le groupe avec Charlie Clark (guitare), Will Cardinal (basse) et Skip Layton (batterie) et lance l'album "Pisces Rising" en 1973. Malgré de bonnes cririques, *Polydor résilie le contrat. Jackie Ralph continue The Bells jusqu'en 1981, parfois avec certains des musiciens originaux, parfois avec quiconque était disponible. Elle est devenue choriste à Montréal, vivant à Roxboro. Elle a épousé un vétérinaire et l'a suivi à Vancouver où s'était établie sa soeur Ann qui avait divorcé de Cliff Edwards en 1986. Jackie a surmonté trois cancers et a reçu l'Ordre du Canada.
Plusieurs membres du groupe original se sont réunis quelques fois à la fin des années 1980. Will Cardinal s'est joint ensuite à Ocean puis au Lisa Hartt Band. Gordie McLeod est devenu policier à Westmount. Dennis Will s'est produit à Toronto pendant 20 ans.
Jessica Edwards, fille de Cliff Edwards et Ann Ralph, a réalisé en 2014 le documentaire "Stay Awhile" qui retrace l'historique et les conflits internes de The Bells.
https://allmusic-wingsofdream.blogspot.com/2020/05/the-bells-20th-century-mastersthe-best.html
Après cet album, The Five Bells ont connu quelques départs et quelques arrivées. Avec un tel remaniement, il convenait d'adopter un nouveau nom... pas si nouveau! Ils choisirent tout simplement de s'appeler The Bells.
Dans cet article, on précise que les garçons viennent de la région métropolitaine et que les filles sont "British" alors que des sources précédentes mentionnaient que les garçons étaient originaires de l'Ontario et que les filles provenaient d'Afrique du Sud... Je m'interroge!
Durant la période 1966-1968, les Five Bells ont aussi joué dans différents établissements de la région de Montréal: Café de l'est, Casa Loma, l'Hôtel Bonaventure... On les a entendu chanter régulièrement dans la région de Shawinigan-Grand'Mère. Ailleurs au Québec, je n'ai rien trouvé!
Pour faire un commentaire, cliquez sur "comment(s)"
(une boîte doit apparaître) puis sur "Send a message".
Remplissez les champs "author" et "email address".
Finalement, laissez votre message.
Mickey Ottier a succédé à Gordon MCLeod.
Deux chansons inédites par "The Five Bells" parues dans la série Les Introuvables.
Images: Discogs
Chansons extraites de l'album "Dimensions"
Photo-Journal, 26 février 1969
"De retour à la demande générale après un séjour d'un an dans l'un des plus grands cabarets du Sud des États-Unis."
Le Nouvelliste (Shawinigan - Grand'Mère), 3 avril 1967
Version remixée de la série "les Introuvables" Vol. 19
Photo-Journal, semaine du 3 au 10 mai 1967
D'autres sources, d'autres infos
Source: La merveilleuse époque des groupes québécois des années 60, Léo Roy, Les Éditions Rétro Laser - 2003
Télé-Radiomonde, 9 juillet 1966
Le Nouvelliste (Shawinigan - Grand'Mère), 7 févvier 1966
The band formed in 1965 in Montreal as The Five Bells. Members were South African-born sisters Ann and Jackie Ralph as well as Cliff Edwards, Doug Gravelle and Gordie McLeod. Cliff Edwards and Ann Ralph married in 1967. The Five Bells' first big song was 1969's "Moody Manitoba Morning" (written by Rick Neufeld).
Quintette formé de trois garçons originaires d'Ontario, Cliff Edwards (guitare et chant), Gordon McLeod (orgue et voix), Doug Gravel (batterie) et de deux soeurs natives d'Angleterre, Ann et Jacki Ralph qui dominent la partie vocale du groupe. Formé en 1965 suite à un passage à l'émission "Like Young" de CFCF-TV Montréal, le groupe dont le style se veut folk-rock, travaille principalement en Ontario et, à l'occasion, dans certains cabarets de la métropole. Leur unique 45 tours est en français et reprend le traditionnel V'la le bon vent et la chanson negro-spiritual Amen.
Groupe montréalais de musique populaire actif principalement de 1965 à 1973. Constitué de Cliff Edwards (voix, guitare) et de Anne Ralph (ultérieurement Edwards, voix), The Five Bells interprète de la musique populaire grand public dans des endroits haut de gamme : boîtes de nuit, bars salons et hôtels au Canada, aux États-Unis et dans les Caraïbes. Les autres membres du groupe original sont Jacki Ralph (ultérieurement Jamieson, voix), Doug Gravelle (batterie) et Gordie McLeod (clavier). À Montréal, en 1969, ils enregistrent leur premier album, Dimensions (542-004 Polydor). Le 45 tours « Moody Manitoba Morning », composé par Rick Neufeld, connaît un certain succès à la radio.
Le groupe se dissout brièvement en 1969, mais Cliff Edwards le reconstitue en 1970 sous le nom de The Bells, avec Jacki Ralph, Doug Gravelle, Frank Mills (clavier), Charlie Clark (guitare) et Michael Waye (basse).